کشف آب در سیارکی خشک
دانشمندان برای نخستین بار در نمونه هایی از یک سیارک سنگی که پیش از این کاملا عاری از آب به نظر می رسید، شواهدی مبنی بر وجود مولکولهای آب یافتند. فضاپیمای ژاپنی هایابوسا در سال ۲۰۱۰ نمونه هایی از سیارک ایتوکاوا را جمع آوری و به زمین فرستاد.
این سیارک که از گروه سیارکهای S هستند، در زمان شکل گیری نزدیکتر از مدار مشتری، در نواحی گرم منظومه شمسی تشکیل یافته اند و بنار این انتظار می رفت که دنیاهایی خشک و بدون عناصر فرار و آب باشند.
دانشمندان ژاپنی به کمک سنجده ای بسیار حساس به نام NanoSIMS که می تواند یک اتم هیدروژن را بین صدهزار تنوع دیگر از اتمها شناسایی کند، موفق به یافتن ۶۸۰ و ۹۷۰ قسمت در میلیون (PPM) مولکول آب در دو ذره مورد بررسی از این سیارک شدند.
این یافته جدید مهر تاییدی بر نظریه انتقال آب به سیاراتی مانند زمین توسط سیارکها و دنباله دارها است.
